RMVB源自于Real Network公司的RealMedia(RM)格式，该公司是拥有悠久历史，在网络媒体上具有强大的技术力量。RealMedia普遍的特点是体积小，能够适应非常窄的网络带宽，但是影音效果一般只能达到让人比较满意的程度，无法做到高保真的需求。RMVB是原有的RM格式的改进，从RM9开始支持VBR编码模式，并且改进了编码算法，使其具有更高的要缩率和品质。它的推出在一定程度上弥补了一些原有的缺憾，但是RMVB仍一般是用在对画面要求不高的场合，成为了流行的网络传输格式。

　　VB即VBR，是Variable Bit Rate（可改变之比特率）的英文缩写。我们在播放以往常见的RM格式电影时，可以在某些播放器看到"xxxKbps"字样，这就是比特率。影片的静止画面和运动画面对压缩采样率的要求是不同的，如果始终保持固定的比特率，会对比特利用造成浪费。

　　VBR编码是多媒体文件广泛使用的编码方式，例如常见的Mp3、wma、mpeg1、2、4都支持VBR编码模式，一般的DVD都是以VBR模式编码的，固定编码的DVD反而很少见。

　　RMVB则打破了原先RM格式那种平均压缩采样的方式，在保证平均压缩比的基础上，编码器会根据画面变化的复杂程度设定动态的不同的位率，最高位率一般为平均平均位率两倍的最大位率。将较高的比特率用于复杂的动态画面（歌舞、飞车、战争等），而在静态画面中则灵活地转为较低的采样率，合理地利用了比特率资源，使得在牺牲少部分影片质量情况下最大限度地压缩了影片的大小，最终拥有了和固定比特率编码的文件相近的视听效果，可谓体积与清晰度“鱼与熊掌兼得”，其发展前景不容小觑。

　　RMVB画面特点是具有较强的画面过度能力，RealMedia还特有特别的“雾化”技术，使其画面不会出现传统画面压缩导致的“马赛克”现象，是在很低的位率下，画面会显得很朦胧，但不会出现色块。RMVB的优势一般认为是在低位率下，位率超过700kbps之后其画质开始步入DVDRip，超过1000之后画面的提升变得非常小，而且是以雾蒙蒙地缺乏细节为主要特点。所以一般不会见到位率高于1000Kbps的RMVB格式，而在高清领域也未见RMVB的身影，实现在高位率无法达到高保真是RMVB的一大缺陷。

　　前文说了这么多，其缺点无非是无法达到更高的码率，但对于随身影音产品来讲，500M左右一部片子、巨量的网络资源，无需转换。掌上屏幕对RMVB的回放简直是得天独厚。对RMVB提供支持可以说是掌上视频设备的必经之路。